ใน พิธีเปิดการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ได้จัดขึ้นที่สนามกีฬาอัซเทกาห์อันโด่งดังในกรุงเม็กซิโกซิตี้ ดึงดูดผู้ชมหลายร้อยล้านคนทั่วโลก แต่ในประเทศจีน สิ่งที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในคืนนั้นกลับไม่ใช่ผู้เล่นจากทีมชาติใดๆ แต่เป็น LABUBU แบรนด์ของเล่นดีไซเนอร์ชื่อดังจากประเทศจีน
LABUBU ซึ่งสร้างสรรค์โดย Kasing Lung ศิลปินในสังกัด POP MART ปรากฏตัวบนเวทีในรูปแบบมาสคอตยักษ์สองตัว ตัวหนึ่งสวมเสื้อทีมชาติอาร์เจนตินาและถือถ้วยรางวัลฟุตบอลโลก FIFA อย่างภาคภูมิใจ ในขณะที่อีกตัวแต่งกายด้วยสีประจำชาติเม็กซิโกและถือถังป๊อปคอร์น
ท่าทางและการปฏิสัมพันธ์ที่สนุกสนานของพวกเขาบริเวณกลางสนามดึงดูดความสนใจจากผู้ชมและผู้ดูได้อย่างรวดเร็ว การแสดงครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เริ่มการแข่งขันในปี 1930 ที่ทรัพย์สินทางปัญญาดั้งเดิมของจีนได้รับเชิญให้เข้าร่วมในพิธีเปิดฟุตบอลโลกของฟีฟ่า
ข่าวการปรากฏตัวของเธอสร้างความฮือฮาในโซเชียลมีเดียของจีนอย่างรวดเร็วแฮชแท็กต่างๆเช่น #LABUBUDebutsAtTheWorldCup พุ่งขึ้นสู่หัวข้อที่ได้รับความนิยมสูงสุดบน Weibo
ชาวเน็ตจีนต่างแสดงปฏิกิริยาด้วยอารมณ์ขันและความภาคภูมิใจ ผู้ใช้โซเชียลมีเดียรายหนึ่งแซวว่า “นี่คงเป็นครั้งที่ทีมชาติจีนเข้าใกล้ฟุตบอลโลกมากที่สุดแล้ว” ขณะที่อีกคนเขียนว่า “ประเทศอื่นส่งเมสซี่ลงสนาม แต่เราส่งลาบูบูลงสนาม”
หลังจากจบการแสดง POP MART ได้ประกาศว่าคอลเลกชันพิเศษ THE MONSTERS × FIFA World Cup ซึ่งประกอบด้วยกล่องสุ่มและสินค้าธีมต่างๆ ได้วางจำหน่ายพร้อมกันในกว่า 40 ประเทศและภูมิภาค โดยมีรายงานว่าสินค้าที่จำหน่ายทางออนไลน์ขายหมดในวันแรก
การปรากฏตัวของ LABUBU ไม่ได้เป็นเพียงแค่ความร่วมมือทางการค้าเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงความพยายามของ FIFA ในการเสริมสร้างความสัมพันธ์กับผู้ชมในเอเชีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้บริโภครุ่นใหม่ในประเทศจีน
LABUBU เติบโตอย่างรวดเร็วในตลาดต่างประเทศ โดยเฉพาะในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ยุโรป และอเมริกาเหนือ จนกลายเป็นหนึ่งในแบรนด์ของเล่นดีไซเนอร์ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดทั่วโลก แฟรนไชส์The Monstersซึ่งเป็นที่มาของ LABUBU สร้างรายได้ประมาณ 4.81 พันล้านหยวน (670 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในช่วงครึ่งแรกของปี 2025
ในเดือนกุมภาพันธ์Pop Martกล่าวว่าผลิตภัณฑ์เรือธงอย่าง LABUBU มียอดขายเกิน 100 ล้านชิ้นในปี 2025 ตามข้อมูลของบริษัท
จาก “ผลิตในจีน” สู่ “สร้างสรรค์ในจีน” การปรากฏตัวของ LABUBU บนเวทีฟุตบอลโลกเน้นย้ำถึงการเข้าถึงระดับนานาชาติที่เพิ่มขึ้นของทรัพย์สินทางปัญญาดั้งเดิมของจีน ขณะที่ตัวละครนี้ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในหมู่ผู้บริโภคทั่วโลก ก็สะท้อนให้เห็นถึงการมองเห็นที่เพิ่มขึ้นของนักออกแบบและแบรนด์สร้างสรรค์ของจีนในตลาดโลกเช่นกัน
