TikTok อาจเผชิญปัญหาทางกฎหมายครั้งใหม่ในยุโรป สหภาพยุโรปได้มีคำตัดสินเบื้องต้นว่าบริษัทละเมิดพระราชบัญญัติบริการดิจิทัล (Digital Services Act หรือ DSA)
หน่วยงานกำกับดูแลกำลังมุ่งเป้าไปที่ฟีเจอร์สำคัญที่ทำให้แอปทำงานได้ รวมถึงการเลื่อนดูแบบไม่สิ้นสุด การเล่นอัตโนมัติ การแจ้งเตือนแบบพุช และอัลกอริทึมการแนะนำ โดยกล่าวว่าการออกแบบดังกล่าวเป็นการ “ทำให้ติด” โดยเจตนา
คณะกรรมการฯ โต้แย้งว่า TikTok ล้มเหลวในการประเมินอย่างเพียงพอว่าการออกแบบของแอปอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพจิตและสุขภาพกายของผู้ใช้ โดยเฉพาะเด็กๆ อย่างไร ผู้ตรวจสอบอ้างว่า การที่แอปให้รางวัลผู้ใช้ด้วยวิดีโอใหม่ๆ อย่างต่อเนื่องนั้น เป็นการกระตุ้นพฤติกรรมเสพติดและผลักดันสมองเข้าสู่โหมด “อัตโนมัติ” ซึ่งทำให้การควบคุมตนเองหายไป สหภาพยุโรปยังกล่าวหา TikTok ว่าเพิกเฉยต่อข้อมูลสำคัญที่แสดงให้เห็นถึงการใช้งานอย่างเสพติด เช่น ความถี่ที่เด็กๆ เปิดแอป หรือระยะเวลาที่พวกเขาเลื่อนดูหน้าจอในเวลากลางคืน
TikTok ได้นำมาตรการหลายอย่างมาใช้แล้วเช่น เครื่องมือ “สุขภาพดิจิทัล” และการควบคุมโดยผู้ปกครองที่ตั้งค่าเริ่มต้นจำกัดเวลาใช้งาน 60 นาทีสำหรับวัยรุ่น อย่างที่ทุกคนคาดเดาได้ สหภาพยุโรปมองว่ามาตรการเหล่านี้ยังไม่เพียงพอโดยรายงานของคณะกรรมาธิการระบุว่าเครื่องมือเหล่านี้ไม่มีประสิทธิภาพ และ “สามารถละเลยได้ง่ายและสร้างอุปสรรคเพียงเล็กน้อย”
สหภาพยุโรปต้องการให้ TikTok เปลี่ยนแปลงการออกแบบแพลตฟอร์ม ซึ่งอาจรวมถึงการปิดใช้งานการเลื่อนดูแบบไม่สิ้นสุด การกำหนดช่วงพักหน้าจอที่มีประสิทธิภาพ และการปรับอัลกอริทึมอันทรงพลังให้ลดโอกาสในการเสพติดลง
ในขั้นตอนนี้ คณะกรรมาธิการพิจารณาว่า TikTok จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงการออกแบบพื้นฐานของบริการ ตัวอย่างเช่น การปิดใช้งานคุณสมบัติที่ก่อให้เกิดการเสพติดที่สำคัญ เช่น ‘การเลื่อนดูแบบไม่สิ้นสุด’ ในระยะเวลาหนึ่ง การนำ ‘ช่วงพักการใช้งานหน้าจอ’ ที่มีประสิทธิภาพมาใช้ รวมถึงในช่วงเวลากลางคืน และการปรับระบบแนะนำเนื้อหา การค้นพบเบื้องต้นเหล่านี้ไม่ได้เป็นการตัดสินผลลัพธ์ของการสอบสวนแต่อย่างใด
หาก TikTok ไม่ปฏิบัติตาม บริษัทอาจต้องเผชิญกับค่าปรับสูงถึง 6% ของรายได้รวมทั่วโลกต่อปี ซึ่งค่าปรับดังกล่าวอาจมีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ได้อย่างง่ายดาย
อัลกอริทึมของ TikTok เป็นต้นเหตุของข้อโต้แย้งมากมายสำหรับบริษัท ตัวอย่างเช่น แพลตฟอร์มนี้กำลังเผชิญกับคดีฟ้องร้องเรียกค่าเสียหายจากการเสียชีวิตโดยไม่เป็นธรรมหลายคดีในสหรัฐอเมริกา ในกรณีหนึ่ง พ่อแม่ของเด็กชายอายุ 16 ปีที่เสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายกล่าวหาว่าอัลกอริทึมของ TikTok แสดงวิดีโอที่ส่งเสริมการฆ่าตัวตายและการทำร้ายตัวเองให้ลูกชายดูอย่างต่อเนื่อง
ถึงแม้จะมีข้อโต้แย้งมากมาย แต่ผู้คนทั้งในแวดวงเทคโนโลยีและการเมืองต่างก็มองว่า อัลกอริทึมนี้เป็นหนึ่งในซอฟต์แวร์กรรมสิทธิ์ที่มีมูลค่ามากที่สุดในโลก มีมูลค่าสูงมากเสียจนรัฐบาลจีนต้องปรับปรุงกฎหมายส่งออกเพื่อ ป้องกันไม่ให้มีการขายอัลกอริทึมนี้ (และซอฟต์แวร์อื่นๆ ที่คล้ายกัน)ให้กับประเทศตะวันตก
